저도 이제 나이가 50대에 가까워오니 관절이 여기저기 쑤십니다. 저도 그런데, 저보다 더 어르신들은 오죽하겠습니까? 나이가 들어갈수록 관절 통증으로 고생하시는 분들이 참 많습니다. 이런 것을 퇴행성 관절염이라고 합니다. 퇴행성 관절염은 누구 자연스럽게 옵니다. 그래서 관절을 잘 관리하고 보호하는 것이 너무 중요합니다. 오늘은 관절 건강에 도움이 되는 성분으로 식약처에서 인정받은 원료를 소개해 드리고 그런 성분의 제품을 구매하실 때 꼭 알아야 하는 점들을 자세히 알려드리겠습니다.
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관절염으로 고생하는 사람들이 늘고 있어요
퇴행성 관절염은 인구의 약 15%에서 발병한다고 합니다. 부위에 따라 빈도가 다르지만 여성에서 골관절염 환자가 2배 정도 많은데, 이는 호르몬의 영향으로 알려져 있습니다. 50대가 넘어 폐경기가 오면 여성 호르몬 분비가 급격히 감소해 뼈의 양도 줄고 연골이 약해져 손상되기 쉽습니다.
골관절염은 관절을 이루는 뼈와 뼈 사이에서 충격을 흡수하는 연골이 서서서히 손상되거나 퇴행성 변화를 겪으면서 뼈와 관절막, 주변 인대 등에 이차적 손상이 일어나서 통증과 변형, 기능 장애를 일으키는 질환입니다. 특별한 선행 원인 없이 발생하는 일차성 관절염과 관절 연골을 손상시시키는 외상, 질병, 기형 등이 원인이 되어 발생하는 이차성 관절염으로 나뉩니다.
골관절염의 자연 경과는 사람에 따라 다양합니다. 관절염 증상은 서서서히 시작해 호전과 악화를 반복합니다. 연령이 증가하고 관절염이 진행될수록 X선 검사에 변화가 있거나 관절 변형이 심해지는 것이 일반적입니다. 현재까지 퇴행성 변화가 이미 발생한 관절을 정상으로 돌이이킬 수 있는 치료법은 없습니다.
그렇기 때문에 관절 건강은 젊을 때 부터 관리해야 합니다.
하지만, 건강보험심사사평가원의 자료에 따르면, 2019년 기준으로 50세 이상 성인의 퇴행성 관절염 환자 수는 전체 404만 명으로 집계되었습니다. 이는 2015년 기준인 353만 명보다 14% 증가한 수치입니다. 2022년에는 417만 명으로 지속해서 증가하고 있는 추세입니다.
안타깝게도 국내에서는 고령화 사회 가속화와 비만, 운동 부족 등의 요인으로 인해 관절염과 퇴행성 관절염 환자가 증가하고 있습니다.
관절염의 증상과 원인
관절염이 생기면 여러 가지 고통스러운 증상이 생깁니다. 아침에 일어날 때 관절이 뻣뻣함을 느끼게 되고요 특히 무릎이 문제가 생기면 걸을 때마다 너무 아파서 정말 고통스럽습니다. 그래서 빨리 걷는 것은 불가능합니다.
이러한 증상들 때문에 병원에 가서 진료를 받게 되면 가장 흔하게 진단되는 병명이 바로 퇴행성 관절염입니다.
퇴행성관절염은 나이가 들어가면서 오랫동안 관절을 사용하면서 생기는 문제입니다. 관절을 보호하고 있는 연골이 나이가 들면서 자연적으로 손상이 생기게 됩니다. 결국 뼈와 인대까지 손상이 생겨서 염증이 발생되는 것입니다.
근육은 운동을 하면 더 강해지고 커지는 경우가 많지만, 연골은 사용하면 사용할수록 마모가 되고 회복이 더딘 조직이어서 무리를 하면 안 됩니다.
그래서 정말 중요한 것이 바로 관절을 보호하고 있는 연골이 최대한 손상이 되지 않게 잘 유지하는 것입니다. 연골은 이미 잘 알고 있는 물렁뼈입니다. 관절 사이에 쿠션 역할을 합니다. 그런데, 나이가 들어가면서 물렁뼈가 소실이 되면서 결국 손상이 됩니다.
그렇기 때문에 이 연골 세포가 잘 생존할 수 있게 영양공급을 잘해주는 것이 참 중요합니다.
연골의 성분 콘드로이친
연골에 중요한 성분들은 하나가 바로 콘드로이친입니다. 콘드로이친은 연골 탄성 섬유의 주성분입니다 그래서 정말 중요한 연골의 3분의 1을 차지하는 핵심 성분이 바로 콘드로이친이라고 보시면 됩니다.
그래서 많은 분들이 콘드로이친을 잘 섭취하게 되면 연골 손상을 줄이거나 관절 건강에 도움이 될 수 있지 않을까 생각할 수 있습니다. 그런 논리로 많은 연구기관들에서 다양한 연구가 진행되었습니다.
그 연구 논문들 중 콘드로이친에 대한 논문을 몇 가지 소개해 드리겠습니다.
콘드로이친 연구 논문 - 무릎관절
첫 번째는 관절염 관련 국제학술지에 실린 연구입니다.
헝가리는 성인남녀 85명을 대상으로 두 그룹으로 나누어서 연구를 진행했습니다. 연구에 참여한 대상자의 평균 연령은 60세였습니다. 한 그룹은 콘드로이친을 하루에 800mg씩 섭취하게 하면서 6개월을 관찰하였습니다.
그 결과 콘드로이친을 먹지 않은 그룹에 비해서 콘드로이친을 섭취한 그룹의 무릎 관절 통증 점수가 현저하게 낮게 나타났습니다. 처음에 56점이었던 통증 점수가 콘드로이친을 먹지 않은 대조군은 55점이었습니다. 콘드로이친을 먹은 그룹의 통증점수는 32점까지 감소하였습니다.
통증 점수가 약 43% 정도 감소했습니다. 그뿐 아니라 걷기 속도도 측정을 해보았습니다. 20m를 걷는 데 걸리는 시간을 측정해 본 결과 콘드로이친을 섭취한 그룹에서만 현저하게 시간이 줄어들었습니다. 즉 콘드로이친을 복용한 그룹에서 걷는 속도가 빨라졌습니다.
콘드로이친 연구 논문 - 손가락 관절
나이가 들면이 손가락 마디도 쑤시고 뻣뻣해지는 경우가 많습니다. 그래서, 스위스의 연구에서는 스위스 성인 남자 162명을 대상으로 연구를 했습니다. 연구대상자들의 평균 연령은 63.5세였습니다.
이 사람들을 두 그룹으로 나눠서 한 그룹만 콘드로이친을 하루에 800mg씩 6개월간 복용하였습니다. 그 결과 콘드로이친을 섭취하지 않은 그룹에 비해서 섭취한 그룹의 손 통증 점수가 크게 개선되었습니다.
또 아침에 생기는 관절의 경직 시간도 측정했는데요 콘드로이친을 섭취한 그룹에서만 관절 경직 유지 시간이 약 30% 감소한 것으로 나타났습니다.
콘드로이친 식약처 기능인정 상세 내용
앞서 말씀드린 연구들을 보면 콘드로이친을 꾸준히 섭취하는 것은 분명 관절 건강에 도움이 될 수 있을 것 같습니다. 이런 연구들을 토대로 국내에서도 연구가 진행되었고, 그 결과 2020년 2월에 국내 식약처 처음으로 콘드로이친을 관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있는 기능성 원료로 인정하였습니다.
콘드로이친에 대한 기능성 원료 인정사항을 보면 "하루에 1200mg을 섭취할 때 도움을 줄 수 있다"라고 인정을 하였습니다.
콘드로이친 고르는 법
이제 식약처에서도 콘드로이친을 관절 및 연골 건강에 도움이 되는 기능성 원료로 인정을 하면서 관련한 제품들이 나오고 있습니다.
이런 콘드로이친이 들어간 제품을 고르실 때 꼭 확인해야 할 점 세 가지를 알려드리겠습니다.
1. 원료의 유래
콘드로이친을 고를 때 주의사항 첫 번째는 콘드로이친이 소의 연골로 만들 것인지 상어의 연골로 만든 것인지 확인하는 것입니다.
상어연골 콘드로이친이 저분자콘드로이친으로 저분자라서 흡수가 잘되니 상어연골 콘드로이친을 사야 한다는 소문도 있고, 왠지 상어가 더 좋아 보이기도 합니다. 상어 연골 콘드로이친은 소연골 콘드로이친보다 평균적으로 분자량이 큽니다. 그래서 저분자로 제조를 할 수밖에 없어서 저분자콘드로이친이라고 하는 것뿐입니다.
반면 소연골 콘드로이친은 기본적으로 분자량도 작고 인체와 구조가 동일해서 체내 흡수율이 높습니다.
가장 중요한 것으로 무엇보다도 상어연골 콘드로이친은 식약처로부터 기능성을 인정받지 못했기 때문에 기능성을 인정받은 소연골 콘드로이친을 선택하셔야 합니다.
2. 콘드로이친 함량
콘드로이친 고르는 법 두 번째는 콘드로이친의 함량입니다. 앞서 말씀드린 것 중 식약처 인정사항은 콘드로이친 1200mg이라고 말씀드렸습니다. 소연골 콘드로이친을 하루에 1200mg을 복용하였을 때 기능성이 인정되어 있습니다. 그렇기 때문에 소연골 콘드로이친 1200mg 들어있는지 확인하시는 것이 아주 중요합니다.
여기서 이 1200mg은 알약 전체 무게가 아니고, 콘드로이친의 함량입니다. 그래서 콘드로이친은 1일 함량이 1200mg인지 꼭 확인하시기 바랍니다.
3. 건강기능식품 여부
세 번째는 바로 건강기능식품이 맞는지 확인하시는 것입니다. 인터넷에 콘드로이친 검색하시면 엄청 많은 제품들이 나옵니다. 이 중에서 건강기능식품 마크가 제품에 있는지만 보시면 됩니다
다 똑같은 콘드로이친 같지만 사실 많은 제품들이 건강기능식품이 아닙니다. 제품 정보에서 식품 유형을 보시면 일반식품이나 캔디류, 가공음료 등으로 쓰여 있는 제품들도 많습니다.
소연골로 만든 콘드로이친 제품들 중 일반식품인 것도 있으니까 꼭 확인하셔야 합니다. 제품에 건강기능식품 마크가 찍혀 있는지 꼭 확인하시기 바랍니다.
마지막으로, 식약처 인증사항인 다음 문구가 있는지 확인하시면 좋습니다.
[콘드로이친] 관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있음
콘드로이친 고르는 법 정리
오늘은 콘드로이친의 효능과 효과에 대한 연구결과와 우리나라 식약처에서 인정받은 내용을 설명드렸습니다.
그리고, 콘드로이친을 고르는 법을 알려드렸는데요, 요약하면 다음과 같습니다.
1. 소연골 콘드로이친이 기능성 인정 원료므로 소연골을 구매해야 한다. (상어연골 X)
2. 식약처 인증사항인 일일 함량 1200mg이 되는지 확인해야 한다.
3. 건강기능식품 인증받은 제품인지 확인한다.
마지막으로, 콘드로이친을 드실 때 주의사항도 있습니다.
영유아와 어린이나 임산부 및 수유부는 항상 모든 음식과 영양성분에 대해서 주의하셔야 합니다. 알레르기와 같은 특정 질환이 있어도 주의해야 합니다. 그리고 천식이 있거나 다른 약을 복용하고 있거나 수술 전후에는 전문의와 상의하시고 복용하시기 바랍니다.
관절이 아프면 활동량이 줄어들게 되고 결국 다른 병들이 추가적으로 생기는 경우가 많습니다. 그러므로, 관절 건강관리는 매우 중요합니다.
이 글을 보시는 분들은 아프지 않고 활력 있는 생활 하시길 바랍니다. 감사합니다.
